對于工業汙染物的集中處理，美國通過《清潔水法》減少汙染物排放，恢複和維持國家水域的完整性。
《清潔水法》有兩個主要管控對象：汙染物直接排入地表水的主體受“國家汙染物排放消除體制”管控;將汙染物排入集中汙水處理系統的間接排放者受“國家預處理項目”管控。預處理項目要求間接排放者應獲得排汙許可證，方可將其汙水排入處理廠。許可證通常要求企業在排入集中處理系統前對汙染物做預處理，並對出水水質做出具體要求。
《清潔水法》從一開始就充分認識到工業預處理對集中汙水處理系統運行的影響。衆所周知，一些汙染物會幹擾汙水處理廠運行，導致廢水未經處理或未充分處理就直接排入水體。盡管汙水處理廠在較低負荷下有去除汙染物的能力，但當負荷過量時，汙水廠的處理能力會變差，過量的汙染物就進入水體或汙泥中。
爲了避免上述情況，美國在《清潔水法》中設立了嚴格的預處理條例。國家汙染物排放消除體制主要針對處理量超過五百萬加侖/日(約合19000噸/日)的大型集中汙水處理系統，以及接收可能影響處理效果的小型汙水處理系統。
政府主導預處理項目
環境保護局的預處理條例爲各個層級劃分了責任，包括聯邦、州、當地政府、企業和公衆。自1978年發布至今，條例內容經曆了多次修訂。
與其他大多數聯邦和州政府主導實施的環境項目不同，預處理項目將最主要的責任分配給了各地政府。具體來說，集中處理系統(公共汙水處理廠)自身是該項目的首要管理機構。當公共汙水處理系統制定的預處理計劃獲得批准後，它即被賦予管控工業用戶間接排放的權利，州政府或環保局審批預處理計劃的細節。
